折射率（又稱折光率、折光系數(shù)R.I.）是物質的物理常數(shù)，固體、液體和氣體的純物質都有一定的折射率。
對于一般液體化合物，當光線通過不同濃度的液體時會產(chǎn)生不同的折光率，濃度越高，折光率越大，根據(jù)"溶液折光率--溶質濃度"的經(jīng)驗變化規(guī)律（20℃），可以用折光儀簡便地測出溶質的濃度。
折光率是物質的特定固有屬性。并根據(jù)溫度和波長而改變。因此通過折光儀，當在知道溫度和波長的情況下便可以通過檢測折光率來檢測液體的濃度了。當然，不同的物質在不同的濃度時也可能會有相同的折光率。
因此，以折光率為基礎的濃度檢測應該盡量針對二元混合物（液體只有兩種組分組成）。當然在實際應用中，如果某多元溶液體系（液體里面有多種組分）的濃度改變僅僅是因為其中一種組分的變化而引起的一樣可以通過檢測折光率做到精準的測量。這也是一種定量測量。對于已知成分混合液體可以進行質量檢測。例如對于橄欖油或者橙汁類似的混合物，測量值保證在一定范圍內，可以有效的確保產(chǎn)品質量。
在線折光儀，無耗材，免維護，無漂移。由于不同溶液粘度很高，易涂覆傳感器的觸濕面，所以儀器配套了自動清洗系統(tǒng)自動清洗，可設置清洗頻率和清洗時間，減輕維護人員的工作量；儀器自診斷功能，可及時排除故障，保證儀器的準確性。全澆注玻璃鋼外殼和全屏蔽鋼板內壁設計，保證了儀器可以在任何惡劣的工況條件下運行平穩(wěn)。
